Forskriftene i Arkivloven krever at kommunen har en arkivplan (forskr. § 2-2).

Arkivplanen skal til en hver tid gi oversikt over hvordan all informasjon og dokumentasjon som kommunen trenger i sitt daglige arbeid, eller har plikt til å oppbevare for ettertiden, skal registreres, oppbevares og brukes. Arkivplanen skal inneholde en oversikt over de arkivene (arkivseriene) som finnes i kommunen. Arkivplanen skal gi forpliktende retningsliner og gi oversikt som forenkler bruken av kommunens dokumentmasse, både i samtiden og i framtiden. Den papirbaserte planen skal oppdateres årlig, mens den elektroniske skal oppdateres kontinuerlig. Endringer som skjer mellom oppdateringene skal føres i en endringslogg.

Tidligere ble arkivplan ofte brukt synonymt med arkivnøkkel. Dette er noe man har gått bort fra i seinere tid.